API(美國石油學會)把潤滑油的原料即基礎油共分五類，一類基礎油因雜質多，已經被普遍淘汰了，二類基礎油雜質相對少，飽和烴含量高，熱安定性和抗氧性好，低溫和煙炱分散性能被廣泛使用。三類基礎油是用全加氫工藝制得，與二類基礎油相比，性能優越，尤其是具有很高的黏度指數和很低的揮發性，第四類基礎油即合成油，第五類是除上述四類之外的其它基礎油，因為第三類基礎油的性能介于合成油和與第二類基礎油之間，所以也有人稱其為合成油。但他們在粘溫特性和抗氧化性等較PAO,XHVI和酯類有較大差距。價格也便宜得多。